ny bike
(photo by onesevenone from flickr.com)

ニューヨーク自転車事情

車や電車と異なり、CO2を排出することのない環境にやさしい乗り物として、世界中で見直されている自転車。

環境対策に熱心なニューヨークでも、もちろん自転車支持率は急上昇。
ニューヨーク市運輸局は1800年から市内を走る自転車数をモニターしていますが、2007年から08年には32%、08年から09年には26%も自転車数が急増しています。
2000年を100とした自転車数指標(下の表)を見ると、08年と09年に自転車数が急激に増えていることがわかります。

ny bike
(Image by New York City DOT Bicycle Program)

自転車数の増加は環境にとっては良いことですが、ニューヨークでは自転車レーンがない道では自転車は車両レーンを走ることを義務付けられているため、自転車利用者増加に伴い、自転車と自動車の接触事故が増加してしまいました。

この事態に対応すべく、ニューヨーク市は2006年に自転車レーンを増設するプロジェクトを発足。
09年までの3年間で市内に200マイル(321.9km)の自転車レーンを増設し、今後も毎年50マイルずつ増やしていく方針を発表しています。
ニューヨーク市の環境計画PlaNYCでは、2030年までに市内に1,800マイル(2,897km)の自転車レーンを敷設することを計画しています。

自転車レーンを増やしたことで安全に走行できるようになりましたが、今度は駐輪が問題になります。
ニューヨークでは道端に自転車を止めることは違法ではないため、市は公共の駐輪用ラック(鍵を巻きつけるための、歩道に固定されたラック)を増やしたり、屋根付のラックやアーティストのデービッド・バーンによる斬新なデザインのラックなどを新設して自転車人口を増やそうと試みているのですが、自転車やパーツの盗難が多いため、ラックに駐輪するためには頑丈な鍵をいくつも持ち歩かなくてはなりません。
私営の屋内有料駐輪場もあるのですが、数が少ないため、多くの人が利用できるわけではありません。

ny bike
(photo by j-No from flickr.com)

そこで、駐輪時間が長い自転車通勤派は、オフィス内に自転車を持ち込もうとしたのですが、多くのオフィスビルは安全性の確保を理由に自転車のビル内持込を禁止しているため、結局、盗難の危険を覚悟して道に駐輪しなければなりませんでした。

ニューヨーク市はこの事態を真剣に受け止め、"バイク・イン・ビルディングズ法(建物内自転車法)"という法律を制定。
これにより、貨物用エレベータがあるオフィスビルは、自転車の持ち込みを許可するか、許可できない場合は代わりの駐輪場を確保しなければならなくなりました。
"代わりの駐輪場"には細かい条件があり、ビルの近く(3ブロック、あるいは750フィート(228.6m)内)であること、無料、屋内または屋根付、セキュリティが確保されていることなどが定められています。

もちろん、貨物用エレベータがあるビルなら誰もが勝手に自転車を持ち込んで良いわけではなく、まず、テナントである会社の代表者がビル管理人に自転車の持ち込み許可を申請しなくてはなりません。
ビル側は、申請書を受け取ってから30日以内に自転車の持ち込みを許可する、もしくは、許可できなければ15日以内に代わりの駐輪場を用意するか、貨物用エレベータに自転車を持ち込めない問題があることを報告しなくてはなりません。
エレベータに問題がある場合は、ライセンスのある技術者がそれを証明し、市の検査官が調査して問題を確認できれば、自転車の持ち込みを許可しないことが許されます。

こうした市の取り組みにより、自転車や歩行者にやさしい街づくりが実現できれば、居住者も観光客も、安全性や健康、環境問題を心配することなく、安心してニューヨークを楽しむことができるようになるでしょう。

ニューヨーク市交通局
ウエブサイト：http://www.nyc.gov/html/dot/html/home/home.shtml