(Photo by Iwan Baan © 2009)

ハイライン　High Line

歴史建造物である高架線路跡地を改築し、ハドソン川に面したデッキ付き公園として、素敵なパブリックスペースに生まれ変わったハイライン。

地上30フィート(約9メートル)の高さからハドソン川越しに見渡せるニュージャージーの景色は美しく、眼下に見下ろすチェルシーやミートパッキングディストリクトの街並みもなんだか新鮮に映ります。

全長1.45マイル(約2.3km、現在はそのうち半分公開)の長いスペースをのんびりと散歩してもよし、至る所に配置されたベンチやデッキチェアでくつろぐもよし、本を片手に日焼けしてもよし、夜のデートに訪れてもよし、さまざまな用途で使える便利スペース。

10アベニューを正面からガラス越しに見ることができる、おもしろい構造の階段ベンチや、その名の通り、床の木がめくれあがってしまったかのような造りの「ピールアップ」ベンチ、ハイラインをまたぐように建っているスタンダードホテルなど、建築物として眺めるのも、ハイラインのもうひとつの楽しみ。

FSC認証済の「トコン」という木でできたベンチやデッキ床、各所に埋め込まれたLEDのライトなど、環境配慮型建築としても見所満載。

(Photo by Iwan Baan © 2009)

ハイラインは、1930年代に建設、1980年に最後の列車が走って以降使われていない線路を再利用したもので、古くなった輸送インフラを壊さずに有効利用し、しかも自然や草花など緑の多い憩いの公共スペースにすることで、ポスト工業化都市の世界的なモデルにしよう、という試みのニューヨーク市のプロジェクト。

でも、それだけでは終わらない、住民たちの熱い思いが込められた建造物でもあるのです。

元々ハイラインは、さらに南のスプリングストリートまで開通していましたが、1960年代には、当時既に使われなくなっていたガンスブート～スプリングストリートの線路を解体。80年以降ガンスブート以北にも列車が走らなくなってからは、解体の話が何度も出ていたのです。
ところが、ハイラインを愛する地元の活動家たちが反対し続けたことにより解体は免れ、1999年、近隣住民であったジョシュア・デビッドさんとロバート・ハモンドさんがフレンズ・オブ・ハイラインというNPOを設立し、ハイラインの保全・有効活用をするための活動を本格的に開始します。
そして2002年、所有者であるニューヨーク市の協力を得ることに成功。
その後も周辺住民との対話集会を開催したり、建築デザインを全国から募集したりとさまざまな努力を続け、ようやく2009年6月に一部オープンを実現。
ハイラインは、1980年以降30年間も地元の人々によって守られ、有効利用へと本格始動してから10年もの歳月を掛けてようやくできあがった、近隣住民の汗と涙の結晶でもあるのです。

(Photo by Iwan Baan © 2009)

ハイラインは、西10-11アベニューの間、ガンスブートストリートから34ストリートまで続いていますが、2009年6月にまずは南側がオープン(ガンスブートから20ストリートまで)、2010年には北側(21-30ストリート)が完成予定です。

残りの31-34ストリートですが、実はこの場所は、ニューヨーク市ではなく、MTA(ニューヨーク都市交通局)の所有物なので、市が公共スペースとして自由に使えるわけではありません。
もともとハイライン用列車の操車場として使われていた場所で、現在でもMTAの電車の倉庫となっているそうですが、ハイラインからつながるこの場所を、公共スペースや住居スペースとして利用できないか、とさまざまな案が出ています。残念ながら、今のところまだ結論は出ていないそうですが、地元の人に愛されるハイラインの終点(or起点)として、公共の場として活用されることが期待されています。

反対側のハイライン南端、ガンスブートストリートには、レンゾ・ピアノ氏設計の新ホイットニー美術館を建築中で、こちらは2012年にオープン予定。

09年の南側オープンとともに、アレキサンダー・マックイーン、ダイアン・フォン・ファステンバーグ、アーネスト・ソーン、ゼロ・マリア・コルネホなど、ミートパッキングディストリクトにショップがあるメジャーブランドたちが、ハイライン柄のTシャツやタオル、スカーフ、バッグなど、限定オリジナルグッズを販売するなど、ハイラインは地元ショップにも愛されています。

とにかく、話題満載、見所満載のハイライン。
大都会のニューヨークで、地元の人たちとともに、草花と戯れ、ハドソン川から吹く風を楽しんでみるのも良いものではないでしょうか。

Highline
住所：Gansevoort to 34th Street, 10th & 11th Avenue (入口は、Gansevoort、14、16、18、20th St.)
電話番号：212-500-6035
ウエブサイト：http://www.thehighline.org/
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