スリフトショップ Thrift Stores
スリフトショップとは、古着や家具・家電などを寄付によって集め、再販し、その収益を慈善活動や寄付に当てる小売形態のこと。ショップは主に慈善団体によって運営されているため、スタッフはボランティアであることも多いのです。
寄付しても購入してもショップで働いても、関わった人全員が慈善活動に貢献したことになる、というすばらしい仕組みです。
慈善団体だからと侮るなかれ。
まず、商品は寄付されたものだから、販売価格はとにかく安い。そのうえ、マンハッタンのスリフトショップには、お金持ちのニューヨーカーからの寄付が多いためか、お宝がざくざく見つかります。
収益をどのように活用するかは団体によって異なるので、支持する活動を行う団体のショップで購入・寄付するのが理想的ですが、あくまでスリフトショップは小売店ですので、実際は品揃えの良いショップがよく売れているようです。
一方、寄付する側にもメリットが。
寄付をするには、ショップに物品を持ち込むか、大きな物なら引き取りにきてもらいますが、それと引き換えに、自己申告で寄付した物の額を記載したレシートを受け取ります。そのレシートを税務申告の際に提出すると、寄付した額分の税控除が受けられるのです。
アメリカではスリフトショップに限らず、寄付した額分の税控除が受けられるため、寄付することで恩恵が得られる仕組みになっています。お金持ちの方の寄付額が多いのも節税対策として当然のことですし、一般の方でも年末に自身で税務申告しなくてはなりませんから、税金には敏感で、スリフトショップや慈善団体への寄付を節税対策と考えている人も多いのです。
また、困っている人には手助けをする、というキリスト経的考え方が広く浸透しているため、節税とは関係なく寄付する習慣がついていることも、寄付がさかんである大きな理由なのかもしれません。
ニューヨークでは、街中のホームレスや地下鉄構内などで演奏をする若手アーティストたちに惜しげもなく寄付したり、スーパーで受け取ったつり銭の小銭を「Donation(寄付)」と書かれたレジ脇の箱に入れている人を多く見かけます。
あまり小さなことにこだわらない大らかな性格でもあるのでしょうが、アメリカ人は人を助けることにとても積極的です。
また、消費大国というイメージが強いアメリカですが、意外にもアメリカ人は古いものを大切にします。収入の大小に関わらず、家のインテリアにアンティーク家具や建材を使う人が多く、また、新築物件よりも築50-100年の古いアパートに好む傾向もあります。そうした、古いものをかっこいいと思うセンス、古い ものを大切にする姿勢は、今の日本人が学ぶべきところかもしれません。
日本は物に溢れており、まだ使える新しいものでも簡単に捨ててしまう傾向がありますが、少なくとも不用になったものは簡単に捨てず、リサイクルショップや古着屋に売ったり、フリーマーケットやネットオークションで販売するなど、再利用する、あるいはなるべく物を買わない、物を大切にする、といった姿勢でいれば、ゴミの量も減り、環境汚染を少しでも食い止めることができるでしょう。
ひとりひとりの行いは小さくても、小さな努力が大きな力になり、世界は変わっていくかもしれません。
ニューヨークにきたら、ぜひスリフトショップを利用してみてください。
