オーガニックコットン
今や多くのファッション・インテリアブランドで使用されているオーガニックコットン。アメリカではトレンドと言っても良いほどですが、口にするものでもないのに、なぜオーガニックコットンがここまで支持されているのでしょうか。
実は、コットンは栽培時に大量の農薬や殺虫剤を使用します。元々虫がつきやすい性質のため、世界の殺虫剤使用量の25%、農薬使用量の10%がコットン生産 に使われているほどなのです。そう言われてもピンとこないかもしれませんが、一枚のTシャツで換算すると、なんと150gの農薬使用量なのだそう(オーガニックエクスチェンジより)。
衣類として店頭に並ぶ時には農薬は薄れているため、オーガニックでないコットン製品を着用しても人体にあまり害は及ばないとはいわれていますが、赤ちゃんやアレルギー体質の人はできる限り避けたいところ。
農家の方への影響や、農地に散布された有害物質が私たちや子孫にどんな影響を及ぼすかは議論の余地がありません。
また、コットンは、繊維として使用されるだけでなく、種は畜牛などの飼料に、綿実油はサラダ油やマヨネーズなど食品の原料として使用されるので、最終的には私たちの口に入る可能性があるのです。
それを考えると、オーガニックコットンを支持する理由もわかる気がします。
では、商品のラベルに書かれた「オーガニックコットン」という表記は、どのくらい信頼性があるのでしょうか。
米政府のUSDAオーガニック認証機関であるナショナル・オーガニック・プログラム(NOP)は、コットンやウールやフラックスなどの繊維に関しても、オーガニック農作物・畜産基準に準拠するとしています。
ただし、USDAはあくまで農作・畜産時のオーガニック認証であり、繊維としてはオーガニック認証をしますが、その後の過程には関与していません。
つまり、栽培・畜産時はオーガニックで育てられた繊維でも、その後どのような過程を経て糸になり生地になり服などの製品になったかはわからないということなのです。
そのため、以下のような民間の団体が、繊維製品としてのオーガニックコットン認証基準を設けています。
オーガニックコットン認証基準：
- OE100、OE Blended
オーガニックコットン使用を推奨・促進するNPO、オーガニックエクスチェンジによる基準。
糸、布、繊維製品に、オーガニック繊維が100%使用されていることを認証する「OE100」、5%以上のオーガニック繊維混であることを認証する「OE Blended」があります。
あくまでオーガニック繊維含有率の証明であり、生産過程での化学物質使用などに関しては保証していません。
オーガニックエクスチェンジは、多くの有名アパレル、小売がメンバーとなっており、それら企業に支えられ、オーガニックコットンサプライチェーンの確立や川上-川下のネットワーク作りに貢献しています。
認証を得るためには、オーガニックエクスチェンジのメンバーであること、メンバー企業のコットンを使用することが義務付けられており、認証調査は、ISO65基準を満たしている認証機関(USDAオーガニックの認証調査機関でもあるコントロール･ユニオン(http://www.controlunion.com)など)が行います(http://www.organicexchange.org/)。
- GOTS(Global Organic Textile Standard)
ドイツ、イギリス、アメリカ、日本の4カ国の団体から成るオーガニック繊維認証基準。
認証はオーガニック繊維含有率により4つに分かれており、95％以上のオーガニック繊維を含む商品を「Organic」、95%以上のオーガニック移行中農家で作られたオーガニック繊維を含む商品を「Organic - in conversion」、70%以上のオーガニック繊維を含む商品を同様に「made with x% organic xxx(cottonなど)」「made with x% organic - in conversion xxx(cottonなど)」として認証します。
繊維含有率だけでなく、生産工程において使用する物質、生産作業品質、排水やパッケージなどに関する禁止・制約事項が非常に細かく規定されています。
アメリカではオーガニックトレードアソシエーション(OTA)、日本では日本オーガニックコットン協会(JOCA)がメンバー。
認定調査はIFORM(International Federation of Organic Agriculture Movement)の許可を受けた、あるいは、ISO65基準を満たす認証機関が行います。
ラベルに、OEやGOTSのCertifiedとあれば、オーガニックコットンとして信頼できますが、それ以外は、メーカーを信頼するしかないようです。
オーガニックコットンの使用を推奨、農薬を使用するコットン栽培の抑制を訴える団体も数多く存在します。
支援団体：
- サステナブルコットンプロジェクト (http://www.sustainablecotton.org/)
コットン生産者・コットン製品メーカー、消費者に対して減農薬コットンの生産・消費促進のための教育・サポートを行っています。
- オーガニックコンシューマーアソシエーション(http://www.organicconsumers.org/)
健康、正当性、サステナビリティに関する促進運動を行うNPO。オーガニックコットンに関する活動も行っています。
コットン製品を使用・購入する場合は、できる限りオーガニックコットンの製品を着用し、農薬使用の削減に貢献したいものです。
》》 プチ・トリビア 《《
世界で最もオーガニックコットンを消費している企業はどこ？
=〉 なんと、ウォルマートなんです。
安さが売りのウォルマートがオーガニックコットン服の取扱を始めたのは、2005年。
傘下のサムズクラブでヨガウエアを販売したところ、10週間で19万アイテム売れたことから、本格展開を開始。
現在では、1,000万パウンド(約4,536トン)のオーガニックコットンを購入しており、2006年のオーガニックコットンアイテム(衣類・家庭用品)売上高は8,000万ドルになるのだそう。
テキサ州とコロラド州には、多くの日本の小売企業が視察に訪れたという、環境に優しいエコ店舗もあるほど、実はウォルマートは超エコな企業だったのです。
＊エコ素材に関する詳しい説明は、以下の本に記載しています。
