(Photo by ep2media from Flickr.com)
環境にやさしい服の素材
コットン、ウール、ポリエステル・・服の素材は色々あるけれど、どれが環境に良くてどれが良くないのかはイマイチ良くわかりませんよね。
まず、服の素材は大きく分けて、自然素材と合成素材とがあります。
自然素材とは、コットンや麻など植物からできている繊維や、ウールやシルクなど動物の毛などからできている繊維のこと。
一方、合成素材とは、ナイロンやポリエステル、レーヨンなど、人工的に作られた繊維のこと。
| 自然素材 | 植物系 | コットン、麻、亜麻、ジュート(黄麻)、バンブー(竹) など |
| 動物系 | ウール、シルク、カシミア、モヘア、アルパカ、アンゴラ など | |
| 合成素材 | 石油系 | ポリエステル、ナイロン、アクリル、ポリプロピレン、ポリウレタン、PVC など |
| 非石油系 | レーヨン、アセテート、トリアセテート、ポリ乳酸(PLA;とうもろこしやサトウキビ原料) など |
一見、自然素材が良くて合成素材は人工的だから環境に良くないようにも思えますが、一概にそうとは言えません。
自然素材の多くは、栽培時や加工の際に農薬や殺虫剤、化学物質を使用しています。もちろん、最近はオーガニックコットンやオーガニックウールなど、そうした物質を使用いてない環境に良い自然素材もありますし、亜麻など殺虫剤をほとんど必要としない自然素材もあります。
ただ、たとえオーガニックであっても、コットンは栽培に手間がかかるうえ、大量の水を必要とするので、100%環境に優しいかと言われると、そういうわけでもありません。バンブーも、竹やPLAはそのままでは繊維になりえないので、加工する際に化学物質を使わなくてはなりません。
一方、合成素材でも、ポリエステルやナイロンなど、石油を使用しているうえに生物分解が不可能な素材もありますが、とうもろこしやサトウキビなど植物の繊維素からできているので生物分解が可能なポリ乳酸など、環境にやさしい素材もあります。
ただ、生物分解が可能な非石油系合成素材でも、レーヨンは加工の際に化学薬品を使用し、汚染物質を出すことから、環境に良いとは決して言えません。
ということで、細かいことを考えていたらどの素材が良いのかわからなくなってしまうので、ざっとまとめると、
オーガニック自然素材 ＞ 自然素材 ＞ 非石油系合成素材 ＞ 石油系合成素材
の順に環境に優しいと考えてよいかと思います。服を選ぶ際に、この基準で素材を選ぶと良いのではないでしょうか。
現在、世界で使用されている素材は、合成素材が60%、自然素材が40%といわれていますが、なぜ合成繊維が好まれるかというと、機能性が高いからなのです。
服の素材には、伸縮性や吸湿性など機能的な要素はとても大事ですから、こうした現実も仕方のないことですが、最近はポリ乳酸など、これまで服の素材として 使われていなかった物質が改良されて服素材になったり、バンブーなど自然素材の需要が高まるなど、新しい環境に優しい素材が注目されています。
今後は、科学技術が発展して、環境にもやさしく、且つ機能性も高い、素晴らしい素材ができると良いですね。
*上記分類は、「Eco-chic: The Fashion Paradox
*エコ素材に関する詳しい説明は、以下の本に記載しています。
